Daniel se muda a Los Ángeles con su madre, Lucille, y pronto entabla una relación con Ali. Rápidamente se encuentra siendo blanco de acoso por parte de un grupo de estudiantes de secundaria, liderados por el exnovio de Ali, Johnny, que estudia kárate en el dojo Cobra Kai con el despiadado sensei, John Kreese. Afortunadamente, Daniel se hace amigo del Sr. Miyagi, un modesto reparador que resulta ser un maestro de artes marciales. Miyagi toma a Daniel bajo su protección, lo entrena en una forma más compasiva de kárate para la autodefensa y luego lo prepara para competir contra el brutal Cobra Kai.